23:57
В классическом представлении обывателя, какими являемся и мы с вами, аэростат – это дирижабль, или, на худой конец, воздушный шар, основным предназначением которого является перемещение наших бренных тел из точки А в точку Б. Это верно, но лишь отчасти - на самом деле всё несколько сложнее.
Аэростат – это баллон, наполненный нагретым воздухом или лёгким газом, который благодаря разнице в плотности (и закону Архимеда) поднимается до стратосферы Земли. Он может быть управляемым или неуправляемым, пассажирским или вовсе не предусматривать возможности перевозки людей.
Дирижабли и монгольфьеры (шары с корзиной, поднимающиеся в небо за счёт нагрева воздуха внутри шара) – это пассажирские управляемые аэростаты. Они стояли на заре воздухоплавания и сегодня изредка применяются в целях рекламы и развлечения населения. Дирижабли являются единственными широко применяемыми аэростатами с двигателями в прямом смысле этого слова.
Неуправляемые аэростаты широко использовались во времени Второй Мировой Войны для создания защитных «полос» вокруг города – между ними натягивались верёвки, прикреплялись взрывные устройства, которые приводили к повреждению приближающихся самолётов, тем самым вынуждая их лететь выше и отказываться от бомбардировки в пике.
Но война прошла, а аэростаты всё ещё применяются, правда, теперь уже исключительно в мирных целях. Самый распространённый вариант – метеозонды.
Метеозонд – это аэростат, который поднимается на высоту до 53 км для слежения за изменениями погоды: давлением, влажностью, скоростью и направлением ветра. Он не имеет двигателя или пилота и вместо корзины несёт на себе контейнер с измерительной аппаратурой. Необходимости в её спуске нет – все данные передаются с использованием радиосвязи, что позволяет тратить меньше времени на обслуживание шара.
Что касается устройства самого аппарата, о котором мы уже немного рассказали ранее, то оболочка его сейчас создаётся из прочного полимера – резины или пластика, которые устойчивы к незначительным воздействиям извне. В качестве наполнителя используется гелий или водород. Газы – штука взрывоопасная, о чём вы могли узнать на примере Гинденбурга (одного из самых больших и самых быстро сгоревших дирижаблей), но заменить их нечем – слишком много пришлось бы потратить денег и сил для постоянного подогрева находящегося внутри обычного воздуха и стабилизации конструкции в воздухе во избежание возгорания.
История Гинденбурга, между тем, весьма интересна. Построенный в 1936 году в Германии летательный аппарат стал самым большим в мире дирижаблем и вполне успешно осуществил несколько рейсов. Строившееся в течение 5 лет судно было Титаником своего класса. Собственно, исход у них действительно был примерно одинаков: во время посадки на корме дирижабля произошло возгорание, которое быстро дошло до водорода, заполнявшего корпус. Произошёл взрыв, унесший жизни 35 человек, что стало самой крупной катастрофой в истории дирижаблестроения.
С учётом этого в современных аэростатах водород заменён на гелий, который не столь взрывоопасен.
Что касается применения аэростатов в чём-то более технологически продвинутом, то свои взоры нужно обратить к самым крупным корпорациям – например, к Google. Именно они решились на нечто невероятное для воображения обычного человека – создание аэростатной сети Wi-Fi. Да-да, теперь сторонникам «Общества плоской земли» есть, что противопоставить логике и науке, но это уже совсем другая история. Сеть аэростатов, оснащённых ретрансляторами Wi-Fi сигнала, должна будет предоставить доступ в интернет на труднодоступных и слаборазвитых территориях планеты.
Так что история аэростатов вовсе не закончилась, более того – она только начинается, наполняясь новыми красками и смыслом.
Дмитрий Потапкин, специально для Обзор.press.
